Commencer par le plus important : un bilan
Rendez-vous vétérinaire avant tout. A partir de 8-10 ans, beaucoup de chats cumulent petits bobos discrets : reins fragiles, arthrose, dents sensibles, début de diabète. Le surpoids n’aide rien. Un bilan simple (examen, poids, parfois prise de sang) oriente le choix d’un aliment : contrôle du phosphore si les reins fatiguent, calories maîtrisées, et texture adaptée si la bouche fait mal.
« On pensait que Plume mangeait « par gourmandise ». En fait, elle avait mal aux dents et mâchait mal les croquettes. Passer sur une pâtée adaptée a tout changé. » – Marc, Lyon
Le profil idéal de l’assiette
Pour un chat âgé en surpoids, on recherche une nourriture qui cale bien sans alourdir. En clair : riche en protéines animales de qualité, modérée en graisses, avec des calories contrôlées et une bonne part d’eau.
- Protéines d’abord : le muscle, c’est la « pension retraite » du chat. Une alimentation majoritairement carnée aide à préserver la masse musculaire pendant la perte de poids.
- Eau, eau, eau : la pâtée (ou un mix pâtée + croquettes) favorise l’hydratation, utile pour les reins et la satiété. Beaucoup de seniors mangent mieux en humide.
- Fibres rassasiantes : elles aident à couper la faim sans « gonfler » l’addition calorique.
- Phosphore et sodium surveillés si les reins sont fragiles (à confirmer au bilan).
- Oméga-3 (poisson) : un petit coup de pouce pour les articulations et l’inflammation.
En résumé : pensez « protéiné, juteux, raisonnable en calories ».
Quelle quantité donner ? Un repère simple
On vise une perte lente et régulière. La règle pratique : partir sur 35 à 40 kcal par kilo de poids idéal par jour, à ajuster selon l’évolution.
Exemple concret : Minette pèse 4,7 kg, objectif 3,8 kg. 3,8 × 35-40 = 133 à 152 kcal/jour. Si sa pâtée fait 85 kcal/100 g, cela donne environ 160 à 180 g/jour, répartis en plusieurs repas. On pèse la ration la première semaine, puis on ajuste au gramme près.
Perte de poids lente : 0,5 à 1% du poids par semaine. Plus vite, c’est risqué (le foie des chats n’aime pas les diètes brutales). Si ça stagne 2-3 semaines, on réduit de 5 à 10% ou on augmente le jeu actif.
Organisation des repas : la routine qui marche
Les chats seniors aiment les habitudes. Trois à cinq petits repas, à heures plutôt régulières, rassurent et évitent les « vidages » de gamelle en 2 minutes. Les distributeurs lents et plateaux d’occupation transforment le repas en mini-chasse.
- Mix pâtée + un peu de croquettes « light senior » pour le crunch, si la bouche le permet.
- Gamelle large et peu profonde pour les moustaches sensibles.
- Eau fraîche en fontaine, éloignée de la litière et de la gamelle.
- Friandises comptées dans la ration. Mieux : remplacez par un peu de pâtée mise de côté.
Ce qui compte, c’est la constance. Le corps du chat aime la prévisibilité autant que le confort d’un radiateur tiède.
Et le comportement, dans tout ça ?
Le surpoids fatigue le corps et l’humeur. Un senior qui boude le jeu n’est pas « paresseux » : il ménage ses hanches. On choisit des activités douces, courtes, sur tapis antidérapants. Dix micro-sessions par jour valent mieux qu’un marathon du samedi.
« Nous avons mis trois coins « repas » avec des puzzles faciles. Gaspard marche un peu plus, mange moins vite, et semble plus serein. » – Aline, Nantes
Ce qu’il faut surveiller au fil des semaines
- Pesées régulières : toutes les 2 semaines, même balance, même moment de la journée.
- Qualité du poil, vivacité, appétit, selles. Tout changement brutal, on consulte.
- Si maladie rénale ou diabète : suivez précisément les recommandations de votre vétérinaire.
La courbe doit descendre en pente douce, sans trous d’air ni ascenseurs émotionnels.
Conclusion : maigrir sans punir
Nourrir un chat âgé en surpoids, c’est chercher l’équilibre : assez de protéines pour garder la force, assez d’eau pour le confort, moins de calories pour alléger la charge. Avec une routine claire, un aliment adapté et un brin de jeu, on retrouve un senior plus mobile, plus curieux, plus lui-même. Commencez petit, notez, ajustez. Le reste, c’est de la tendresse quotidienne et quelques grammes en moins, semaine après semaine.