Ce que dit le corps du chat
Le chat descend d’ancêtres du désert. Traduction simple : il a une faible sensation de soif. L’eau, il la préfère dans la nourriture. Voilà pourquoi l’hydratation apportée par l’alimentation humide (pâtée) est un atout majeur. Une pâtée contient en général 70 à 80 % d’eau, quand des croquettes tournent à 8-10 %.
Conséquence visible : une urine plus diluée, un passage plus fréquent à la litière, et souvent moins de soucis urinaires chez les sujets sensibles. Cela ne transforme pas votre chat en fontaine, mais ça rapprochera son apport en eau de ce que son corps attend.
Humide vs sèche : les avantages concrets
Chaque format a ses forces. Voici l’essentiel à connaître avant d’arbitrer, croquettes d’un côté, pâtée de l’autre.
- Pâtée (alimentation humide) : forte hydratation, bonne satiété à calories égales, odeur et texture souvent plus attractives, utile pour la santé urinaire.
- Croquettes (alimentation sèche) : pratique, se conserve bien, facile à peser, peut aider à gérer un budget, utile en jeu alimentaire (pistes, distributeurs).
La question n’est pas de choisir un camp, mais de trouver la combinaison qui convient à votre chat, à sa santé et à votre rythme.
Santé urinaire et poids : deux clés à garder en tête
Santé urinaire : chez les chats sensibles (mâles castrés, stress, antécédents), l’humide a un vrai intérêt. Plus d’eau dans l’assiette, c’est souvent moins de cristaux et de bouchons. Exemple : Moka, 5 ans, cystites à répétition, apaisées après passage à une ration humide majoritaire, enrichie en fontaine à eau et litière impeccable.
Poids et satiété : l’humide apporte du volume pour moins de calories. Utile pour un chat stérilisé qui a tendance à arrondir. Les croquettes, plus denses en énergie, demandent une pesée précise. La bonne nouvelle : on peut combiner les deux pour garder une courbe de poids stable et un chat content.
« On a simplement ajouté deux repas de pâtée par jour à la place du libre-service de croquettes. Grisou réclame moins et a perdu 300 g en trois mois. » – Claire, Lyon
Et les dents, dans tout ça ?
On entend souvent que les croquettes « lavent » les dents. En réalité, l’effet est limité. La plupart des grains se brisent trop tôt pour frotter efficacement. Pour la hygiène bucco-dentaire, les vraies solutions sont le brossage progressif, des aliments spécifiquement conçus pour l’abrasion contrôlée, ou des compléments validés. L’humide n’abîme pas les dents en soi ; c’est l’ensemble de l’hygiène qui compte.
Qualité avant format : que mettre dans la gamelle
Qu’il soit humide ou sec, un bon aliment se repère à la qualité des protéines, à une formulation claire et à des apports équilibrés. Fuyez le piège du « 100 % viande » mal formulé ou du « allégé » qui affame sans rassasier. Si votre chat est stérilisé, indoor, très actif, ou sujet aux calculs, choisissez un produit adapté à sa situation – et observez sa silhouette, son poil, son transit, son comportement autour de la gamelle.
La ration mixte, l’arbitrage malin
Beaucoup de chats gagnent à une ration mixte : pâtée pour l’hydratation et la satiété, croquettes pour la praticité et le jeu de recherche. Pour un chat de 4 kg stérilisé, on voit souvent : 150 à 200 g de pâtée par jour + 15 à 25 g de croquettes, à ajuster selon l’aliment choisi et la silhouette visée.
Transitionnez sur 7 à 10 jours, en mélangeant progressivement. Mesurez, observez, ajustez. Et gardez un rituel : deux repas posés, un petit parcours de croquettes à chasser. Le cerveau ronronne autant que l’estomac.
« Nala ne buvait presque jamais. Avec deux repas d’humide et une fontaine, fini les pipis concentrés et les miaulements nocturnes. » – Karim, Montpellier
En pratique, que décider demain matin ?
Si votre chat boit peu, a des urines concentrées, ou une tendance à l’embonpoint, l’humide doit prendre la part du lion. Si votre organisation exige un peu de croquettes, gardez-les, mais pesez-les. Testez, observez, notez pendant trois semaines. Le bon choix, c’est celui qui maintient une belle énergie, un poids stable, une litière sans surprises… et une relation apaisée autour de la gamelle.
Au fond, il ne s’agit pas de croquettes contre pâtée, mais de connaître votre chat. Lui parler avec la nourriture, sans crier, sans céder à la mode. Juste avec du sens, et un peu de patience.